名称由来

琥珀，触感温润、质轻，非常适合把玩；中国古代称琥珀为“兽魂”、“光珠”、“红珠”， 早期的文献多将琥珀写成“虎魄”，谓“虎死精魄入地化为石”。还有认为琥珀是老虎流下的眼泪，或是老虎临死前的目光凝聚成的宝石，唐人段成式《酉阳杂言》中则说：“龙血入地为虎魄。”这些奇异的传说，蕴含着中国古人对琥珀这种神秘物质的揣测和追寻，暗示人们琥珀有趋吉避凶、镇宅安神的功能。

琥珀的英文为Amber，语源自古代阿拉伯语，意为「海上漂流物」。这是因为当时的人认为琥珀是在暴风雨后被海浪打上岸的宝石之故。传说，琥珀是古希腊女神赫丽提斯的眼泪变化而成的。它的神秘和珍稀程度，由此可见一斑。

功效

琥珀的品种颜色变化繁多，而不同色系的琥珀又有不同的代表意义，如“金珀聚财、血珀避邪，蜜蜡、翳珀是药珀等”。琥珀含有一种乙醚油质，可穿过皮肤帮助血液循环，治疗肌肉关节的酸痛与紧张，可醒脑，此外因琥珀含有微小的琥珀粒子，容易与皮肤接触形成保护膜，是很好的美容品。在医学上琥珀也是难得的药材，南北朝陶弘景所著的《名医别录》概括的琥珀三大功效：一是定惊定神，二是活血散淤，三是利尿通淋。

产地

通常分为五大产区：西西里岛、罗马尼亚、波罗的海、缅甸、多米尼加，其他产地以近期天然树脂为主。中国产地不多（抚顺、南阳、云南、湖北、广西），质素大多比较差。全世界琥珀类型约100多种，其中波罗的海的产量较丰富，以质佳清纯透明者为珍贵，每一个图案都独一无二，无法重复。

历史

琥珀来自六千万年前的冰河时期，由松果树分泌出来的树脂，经过远久年代的地层压力与地热作用，逐渐石化而形成的非晶质的天然宝石。由于特殊的地质历史条件、气候因素，琥珀的品种繁多，有透明的、半透明的以及不透明的，在颜色上也非常丰富，除了金黄色的，也有红色，近乎黑色的及全白的，完全要看它里面有多少气泡，或者里面是否有空气、水，或旧日的树液而定。磨光之后，如果运气好，会看见里面包藏着三千万年前或更古老的小生物，或许是只昆虫，也可能是一点树皮或木头。

品种

金珀、白珀、虫珀、香珀、灵珀、石珀、花珀、水珀、明珀、蜡珀、蜜珀、红松脂等（指色彩），其中金珀是珍贵优质琥珀。琥珀依昆虫清晰度、形状大小颜色决定其价值。颜色浓正且无杂质者为佳。颜色以绿色和透明红色为最佳，最贵重的品种是包裹含昆虫的琥珀，俗称“琥珀藏蜂”。以昆虫清晰、形态栩栩如生、个体大、数量多为最佳。

真假鉴定

一般的鉴别：可以一起放入盐水饱和溶液中，只有琥珀才能浮起来，因为琥珀有很低的密度、硬度、易软化的特性。或用热铁针拭，琥珀有松香味，而其他的是辛辣味。琥珀最相似的压制品，是用小琥珀集中一起深化后宁在一起，有拉长或扁平的气泡，显流动构造，在放大镜下观察可见浑浊的粒状结构。

保养

琥珀的韧性小，内部结构比较脆弱，遇热及压力容易失衡，甚至受破坏。

琥珀易受酸性和碱性的侵蚀，应避免盐、硫、硝、醋、柠檬等酸性和碱水的接触。它们怕阿摩尼亚水、珠宝清洁液、洗银水、尿液，更不可用肥皂、洗衣粉、洗洁精、清洁剂、沙粉、去污液和牙膏等洗刷，这些都会损害其光泽。

琥珀不可在烈日下曝晒，更不能见明火，不要用刀割或摔碰，远离腐蚀性物质（包括香水），不要与其他首饰放在一起避免划伤。

琥珀吸水性强，不宜水浸过久。如果汗湿多，尽快用柔布抹干，若表面有污垢，可用柔软布蘸微温的清水抹拭即可，在抹点橄榄油以增加保养光泽。切记沐浴时取下。